突然，門打開了。威廉蹙眉看著她。

“你怎麽不進來？”他面色如常，像是什麽都沒發生似的。他難道不知道嗎？他難道沒有察覺到她已經知道他的秘密了嗎？他怎麽能這麽大意？

等阿德赫拉回過神來時，她已經捧著一個茶杯在沙發上坐好了。在她對面的那面墻上，原本有一幅威廉祖父的肖像，現在卻只剩下灰撲撲的畫布。

“我假定，你剛剛已經聽到了？”威廉輕飄飄地說。

阿德赫拉全身僵硬。她想不出對方在此時還能如此輕松的原因，除非——

對方已經決定殺人滅口了，她的腦袋裏突然蹦出來這麽一個可怕的想法。但這不可能。

“是從什麽時候開始的。”她的聲音比她預想的要冷靜得多。

片刻沈默。對方似乎在琢磨要如何回答。

“很早。早在認識你之前，”他說，“解釋起來有點覆雜，但我不想騙——”

“你已經在騙我了！”阿德赫拉突然咄咄逼人地喊道，“如果你現在說的全都是實話，那就代表你之前說的那些、做的那些全都是假的！既然你早就叛變了，為什麽不告訴我！”

威廉沈默著，沒有回答。阿德赫拉很快意識到了這個問題的可笑之處——呵，十五歲的她，一個瘋狂迷戀黑魔王的小女孩。在那時候告訴她自己叛變了，無異於自尋死路。

“既然你已經騙了我，那為什麽不幹脆騙到底呢？”她目光悲傷，“你究竟把我看成是什麽？”

這個答案威廉早就準備好了，可事到臨頭，面對著十八歲女孩的質問，他覺得那個他經過深思熟慮的理智答案是那麽的蒼白。

理智是像是一把尖利的匕首，流血的不只是使用它的人。

“看在梅林的坩堝的份上，你只是按照你以為正確的方式在對待她——這可不是尊重。”高奈莉婭·麥克米蘭曾對他這樣說。

威廉意識到，自己好像又做錯了。他自己討厭被蒙在鼓裏，就理所應當地以為對方也是這樣。他知道如何當一名食死徒、一名間諜和一名盟友，卻不知道該如何面對眼前人。一種他已經熟悉的深深的無力感從心裏慢悠悠地升起。

他到底應該怎麽做？

“我請求你聽我解釋完。”他移開了目光，沒去註意對方的反應，自顧自地說下去了。

“我的母親和哈羅德是協議結婚……我知道立場不同的兩人通過婚姻被綁在一起過的是什麽日子。”

“從我有記憶起，她就一直在哭。那時候的我完全不明白。我不明白為什麽我每學會一個新咒語跑去告訴她的時候，她都會用那種悲傷的眼神看著我；我不明白為什麽我每次向她說起我畢業以後要幹什麽的時候，她都看上去一副快要暈倒的樣子。”

“哈羅德告訴我，那是因為她軟弱。起初我信了。但後來我發現，她在對付簡的時候可一點都不軟弱，”他露出一個苦笑，“哈羅德又告訴我，那是因為嫉妒，我又信了。”

“很久以後我才知道，她當時是多麽的痛苦……她忍受著一段有名無實的婚姻，將兒子交到了仇人手中撫養。她看著他一天天長大，幾乎和她的愛人一模一樣，卻做著她最憎惡的事情。”

阿德赫拉過了好一會才反應過來他在說什麽。她想起了在走廊裏看到的那副威廉·蘭斯洛特的畫像，覺得一個令人窒息的巨大秘密已經壓到了她的心上。

“你是說——”

“哈羅德是我父親的孿生弟弟。當年就是他害了我的父親，又間接逼死了我的母親。他按照自己的意願將我培養成了一名食死徒，所以，”威廉的臉隱藏在陰影中，“我殺死了他。”

他轉過身，看到已經完全呆住的未婚妻，忽地莞爾一笑。

“現在你已經知道全部的我了。我傲慢自大、自以為是，身上的缺點數不勝數。即使已經叛變，我也不得不繼續著從前的勾當。我的靈魂沾滿罪惡，就算是懺悔一百輩子也洗不凈。我早就知道像我這樣的人不配得到愛，卻還是想試一試。我知道你並非自願，但現在，我把選擇權交給你。你可以選擇離開——或是留下，和眼前這個面目不堪的男人過一輩子。”

“當然，你也可以先不回答，等你願意回答的時候再告訴我。”

這是驕傲的威廉·普林斯能給予阿德赫拉·布萊克的最大限度的尊重。如果她現在轉頭就走，他絕不會有半句怨言。

可阿德赫拉還坐在那裏。

“你不怕我告發你嗎？”她問道——這是擔憂嗎？

“你不會那麽做。”威廉立刻說。他沒有說完全的實話，因為真相往往不討人喜歡。不到萬不得已，他是不會道出她的秘密的。

“你那天說的那句話……是什麽意思？”她又問，“為什麽你說所有人都是有罪的？”

“我不敢肯定你會喜歡我的答案。”

“那就說說看！”她有些生氣地說。

琥珀色眼睛的青年垂下目光，顯得不大像阿德赫拉記憶中那個殺伐果斷的威廉·普林斯了。她在等著他的答案。終於，他開口了：

“造成這個時代，我們每個人都是有罪的——不管是殺人的劊子手、盲目聽從的民眾、自詡正義的鬥士，還是冷漠的旁觀者、煽風點火的政客、聲稱被騙的幫兇——我們全都有罪，也許只除了剛剛出生的嬰兒。只把罪惡推給某個人或某個團體是不公平的，雖然大部分的罪行確實是他們犯下的。在黑魔王剛剛崛起的時候，為什麽會有那麽多人追隨他？在他極力試圖掩蓋真相的時候，所有人都被騙過了嗎？在他露出真實面目的時候，為什麽還有那麽多家族表明立場支持他？很多人確實什麽都沒做，那些應該做的事情他們一件也沒做。等到戰爭結束，原先那些搖旗吶喊的人就會立刻改頭換面。別看我們現在威風凜凜，等到那時候，所有和黑魔王沾邊的東西都會遭人唾棄。只要不是罪大惡極，你就有了聲討邪惡的資格——但實際上，沒有人是完全無辜的。”他的話中帶著幾分嘲弄。

“那那些和我們鬥爭的傲羅呢？那些鳳凰社的成員呢？他們也有罪嗎？”

“在一個絕對的和平主義者眼中，任何目的的殺戮都是罪行。謊言即使是善意的也是在說謊，殺戮即使是為了和平也是在殺戮。也許帶上某種崇高的目的，會讓人心裏好受一點吧。但任何一個崇高目的教唆你去做一件本質邪惡的事情時，都要提高警惕。”

這話從食死徒威廉·普林斯嘴裏說出來，顯得十分怪異。

“可如果沒有經過鬥爭，我們無法走向和平呀。”阿德赫拉說出了她的困惑。

“是啊，這就是矛盾所在。通往和平的道路往往都由鮮血凝成。我想，我們最應該做的事情是反思，是理性的分析，是冷靜的思考。巫師和麻瓜的血流的已經夠多的了，為什麽還有人不長記性呢？難道除了戰爭以外，我們就沒有其他的手段去獲得那些我們想要的東西了嗎？人類幾千年的歷史，除了野蠻的戰爭就沒有別的東西要教給我們了嗎？”

“既然你認為每個人都有罪，為什麽還要向鳳凰社傳遞情報呢？”

“因為，他們罪不至死，”他的臉上帶著淡淡的厭倦，“而我，罪該萬死。”

阿德赫拉沒有說話。她在食死徒中待了有些時日了，早就聽說過他過往的那些“輝煌戰績”。若非如此，他不可能擁有如今在食死徒內部的地位。

“這麽輕易就相信我了嗎？你就不怕這是一個陷阱？”他微笑著看向她。

阿德赫拉和他對視著，卻並不害怕。她以為，自己至少了解他那麽一點。

“我認識的那個威廉·普林斯……”她慢慢說，“他不會拿這件事開玩笑。他發過誓的。”

她是對的，她已手握勝券，她終於看到了。

“謝謝你的信任。”威廉疲倦地說。他終於在她面前摘下了面具。二十五歲的他正值壯年，卻透出了遠超年齡的蒼老。

“那塞巴斯蒂安……”

“那是我們計劃的一部分。”威廉簡短道，臉上帶著毫不掩飾的厭惡的表情。可以想見，那並不是一項多麽愉快的差事。

阿德赫拉坐在他旁邊的沙發上，慢慢伸出手，用自己溫熱的手包住了他的。她的舉動對威廉來說，是一種無言的支持。

威廉看著阿德赫拉，琥珀色的眼睛中帶著溫柔的悲傷。高傲的大貓舔著爪子，慢慢低下了腦袋。

“我很抱歉，”他低聲說，“……我非常抱歉。如果可以的話，我希望那個死去的人是我。”

“為什麽呢？”

“他說，那是他真正想做的事情。他想為自己活一次。”

這可能是阿德赫拉第一次明確地意識到，那個風流倜儻、人緣極好、總是笑瞇瞇的塞巴斯蒂安·塞爾溫其實並不快樂。他曾經擁有很多，可那些可能都不是他想要的。

她輕輕吸了吸鼻子。“都過去了。”她總結道。

威廉從不認為那些事情會過去，但阿德赫拉的這句話還是讓他感到了一種莫名的安定。

“你和我們是不同的……我們都是在失去什麽後才意識到錯誤，但你不是。”他意有所指。

書房中的鐘表在滴滴答答地走著。

“你已經知道了。”阿德赫拉低聲說，用了肯定的語氣。

她感到心中那塊懸了一年的巨石終於被放了下來，如釋重負，可並無雀躍。威廉·普林斯像是天生就擁有這種不討人喜歡的敏銳觀察力，只要他想，一切偽裝都是無用的。而現在，既然結果已成，她無意也無力再去追究是從何時開始。

“你的手還是幹凈的，”他說，“這在正常人中是常態，但在食死徒中可不是。如果不是因為是你，他們是不會容許的。”

“小萊斯特蘭奇和塞爾溫都和我隱晦地提過這件事。他們都擔心黑魔王不會這麽輕易地放過你。當然，他們只是覺得你害怕，下不去手。現在食死徒裏很多人都是這麽認為的。但我知道，那是善良，不是懦弱。”

阿德赫拉驚訝地擡頭看他，這驚訝中混雜著一點感激。她突然覺得鼻子酸酸的，她從沒有想到，說出這番話的人竟然會是他。只可惜，在此之前，他們似乎永遠一前一後，永遠錯過，永遠不能步調一致——

她在他畢業後入學，在他幡然醒悟後誤入歧途；他在她狂熱崇拜時不屑一顧，在她執意加入食死徒後意識到她對他意味著什麽。他們像是兩個獨自行走在同一迷宮中的人，曾數次在夜晚的薄霧中隔著樹籬擦肩而過，去往相反的方向。

在無數次錯過後，他們終於找到迷宮的出口，遇見了一顆相似的心。千言萬語，化為一句嘆息。

“我會保護你的，阿德赫拉——只要你願意，”威廉堅定地說，動作小心地反包住她的手，“這是一個承諾。”

他對她說過很多次，但她此前從未放在心上，從未信以為真。

“直到何時？”阿德赫拉凝視著他。

“直到，生命的最後一刻。”他面容沈靜。

他會拿起手中的寶劍與惡龍搏鬥，為了心中所愛奮不顧身——無論前景明朗或黯淡、無論力量強大或微弱、無論身處光明或黑暗，直至——生命的最後一刻。

她終於被打動。

他捧起了她在黑暗中的純粹，她折服於他奮起反抗的勇氣。他們是如此幸運，可以在這樣的年代、在孤獨寂靜的深海之中，遇見彼此。

他們小心翼翼地靠近，都學會了有所保留。也許，他們能在日後坦誠一切、交換一切，但還不是現在。

“你現在的樣子……該死的迷人。”阿德赫拉喃喃道。這世界可真小，小的只能容得下眼前人。

“一名淑女一般不會這麽說話。”威廉輕聲說，但不是責怪。他也看著她，琥珀色的眼睛攝人心魄。他一動不動，像被施了一個全身束縛咒，又或是在期待著什麽發生。

阿德赫拉上前捧住威廉的臉，以前所未有的方式吻住了他，很快得到了他的回應。他們都暫時拋下了那個道貌岸然的外殼，忘卻了戰火紛飛的緊迫，向對方亮出了最真實的面目、最柔軟的心、最原始的本能。

“這不行，”男巫低喘著氣，克制地俯視著她，“我們還沒有——我絕不能——”欲念與痛苦不斷鬥爭摩擦，焚燒著他最後殘存的理智。

阿德赫拉不在乎地一笑，吻了吻他的眼睛，輕輕用溫熱的唇去觸碰他長長的睫毛，換來了他加重的呼吸聲。她的唇附在他的耳邊：

“Prince，舉起你手中的劍——”

“和我一起墮落吧。”

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